Um dos maiores jogadores alemães de todos os tempos, capitão da seleção alemã vencedora da Copa de 1974 e como técnico em 1990, Beckenbauer era conhecido como “Kaiser” (“o imperador”). Ele foi um jogador histórico também do Bayern de Munique.
Pelo Bayern, foi campeão da Liga dos Campeões em 3 ocasiões (1973-74, 1974-75 e 1975-76). Ao sair do clube alemão, foi jogar ao lado de Pelé no New York Cosmos, dos Estados Unidos.
Após a aposentadoria dos gramados, foi treinador da seleção alemã, do Olympique de Marseille e do Bayern de Munique. Também ocupou cargos na Federação Alemã e na Fifa.
Beckenbauer foi um dos três no mundo a ganhar uma Copa como jogador e técnico (na Copa da Alemanha em 1974 e da Itália em 1990). Os outros dois são Zagallo, que morreu no último sábado (6) e o Didier Deschamps (1998, na França, e 2018 na Rússia). Zagallo ganhou como jogador as Copas de 1958 e 1962, como técnico a de 1970 e era coordenador em 1994.